Ons lichaam zorgt voor ons, ook door ons eraan te herinneren wanneer we moeten gaan slapen.
Ons lichaam heeft twee interne biologische mechanismen: CIRCADIAANS RITME (Proces C) en HOMEOSTASE (Proces S); die samenwerken om de tijd te reguleren wanneer u wakker bent en slaapt. Dus, de timing van de slaap wordt geregeld door deze twee processen en tot op zekere hoogte ook door de individuele wil met betrekking tot slaap, soms afgedwongen door de maatschappij of het individu zelf.
CIRCADIAANS RITME / KLOK (PROCES C)
CIRCADIAANSE RITMES zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan functies, ze sturen dagelijkse schommelingen in waakzaamheid aan, reguleren de lichaamstemperatuur, het metabolisme en de afgifte van hormonen. Ze bepalen onze timing van slaap, zorgen ervoor dat we 's nachts slaperig zijn en zorgen voor de neiging om 's ochtends zonder wekker wakker te worden. Circadiaanse ritmes synchroniseren met omgevingssignalen (licht, temperatuur) over de werkelijke tijd van de dag, maar ze gaan door, zelfs als er geen signalen zijn.
De biologische klok van ons lichaam is gebaseerd op een dag van 24 uur en regelt de meeste circadiane ritmes. Zoals reeds vermeld, beïnvloeden circadiane ritmes de lichaamstemperatuur (tussen ongeveer 36,2 °C en 37,2 °C), die wordt weergegeven als de witte lijn in de bovenstaande grafiek. Het beïnvloedt ook melatonine - een hormoon dat wordt afgegeven door de pijnappelklier, dat je helpt je slaperig te voelen zodra het licht uitgaat. De pieken en dalen van melatonine, weergegeven als de gouden lijn hierboven, zijn belangrijk om het circadiane ritme van het lichaam af te stemmen op de externe cyclus van licht en donker.
De cortisolspiegel stijgt doorgaans gedurende de nacht, bereikt een piek in de uren voor het ontwaken en neemt overdag af. De circadiane prolactinesecretie begint in de late namiddag, vooral bij vrouwen, en wordt vervolgens versterkt door slaapgeïnduceerde secretie, om midden in de nacht een piek te bereiken. Het circadiaans ritme oefent enige invloed uit op de nachtelijke secretie van groeihormoon.
Het circadiane ritme beïnvloedt de ideale timing van een herstellende slaap episode. Slaperigheid neemt toe tijdens de nacht. REM-slaap komt vaker voor tijdens het minimum van de lichaamstemperatuur binnen de circadiane cyclus, terwijl trage golfslaap onafhankelijker van de circadiane tijd kan voorkomen.
De interne biologische klok wordt sterk beïnvloed door veranderingen in het licht, aangezien dit de belangrijkste aanwijzingen zijn over hoe laat het is. Blootstelling aan zelfs kleine hoeveelheden licht gedurende de nacht kan de melatoninesecretie onderdrukken en de lichaamstemperatuur en waakzaamheid verhogen. Korte lichtpulsen, op het juiste moment in de biologische cyclus, kunnen de interne klok aanzienlijk ‘resetten’. Blauw licht heeft het sterkste effect, wat leidt tot bezorgdheid dat het gebruik van een scherm voor het slapengaan de slaap kan verstoren.
Moderne mensen raken vaak gedesynchroniseerd van hun interne circadiane klok, als gevolg van de eisen van het werk (vooral nachtdiensten), langeafstandreizen en de invloed van universele binnenverlichting. Zelfs als ze een slaaptekort hebben of zich slaperig voelen, kunnen mensen moeite hebben om in slaap te blijven op het hoogtepunt van hun circadiane cyclus en dan kunnen ze moeite hebben om wakker te worden in het dal van de cyclus.
Als het natuurlijke licht 's avonds verdwijnt, geeft het lichaam melatonine af, een hormoon dat slaperigheid opwekt. Wanneer de zon 's ochtends opkomt, geeft het lichaam het hormoon cortisol af, dat energie en alertheid bevordert. Een gezonde, jonge volwassene die is afgestemd op de zon, zal (gedurende het grootste deel van het jaar) een paar uur na zonsondergang in slaap vallen, de laagste lichaamstemperatuur ervaren om 6 uur 's ochtends en een paar uur na zonsopgang wakker worden.
HOMEOSTASE (PROCES S)
Over het algemeen geldt dat hoe langer een organisme wakker is, hoe meer het de behoefte voelt om te slapen (“slaapschuld”). Deze slaapdrang wordt PROCES S of SLAAP-WAAK HOMEOSTASE genoemd, die onze behoefte aan slaap bijhoudt, aangezien het evenwicht tussen slapen en waken wordt gereguleerd door een proces dat homeostase wordt genoemd.
Opgelegde of waargenomen slaaptekort wordt slaapdeprivatie genoemd.
Proces S wordt aangedreven door de uitputting van glycogeen en de ophoping van adenosine in de voorhersenen, wat de ventrolaterale preoptische nucleus vrijmaakt, waardoor de ascenderende reticulaire activeringssysteem kan worden geremd.
Slaapgebrek veroorzaakt vaak tragere hersengolven in de frontale cortex, een kortere aandachtsspanne, meer angst, een verminderd geheugen en een slecht humeur. Omgekeerd heeft een uitgerust organisme de neiging om een verbeterd geheugen en humeur te hebben. Neurofysiologische en functionele beeldvormingsstudies hebben aangetoond dat frontale hersengebieden bijzonder gevoelig zijn voor homeostatische slaapdruk.
Er bestaat onenigheid over hoeveel slaapschuld er kan worden opgebouwd en of slaapschuld wordt opgebouwd ten opzichte van de gemiddelde slaap van een individu of een andere maatstaf. Het is ook onduidelijk of de prevalentie van slaapschuld onder volwassenen in de geïndustrialiseerde wereld de afgelopen decennia aanzienlijk is veranderd. Slaapschuld vertoont wel enig bewijs van cumulatief te zijn. Subjectief lijken mensen echter maximale slaperigheid te bereiken 30 uur na het ontwaken. Het is waarschijnlijk dat in westerse samenlevingen kinderen minder slapen dan voorheen.
Een neurochemische indicator van slaaptekort is adenosine, een neurotransmitter die veel van de lichamelijke processen remt die geassocieerd worden met waakzaamheid. De adenosine niveaus stijgen in de cortex en basale voorhersenen tijdens langdurige waakzaamheid, en dalen tijdens de slaapherstelperiode, mogelijk fungerend als een homeostatische regulator van de slaap. Koffie, thee en andere bronnen van cafeïne blokkeren tijdelijk het effect van adenosine, verlengen de slaaplatentie en verminderen de totale slaaptijd en -kwaliteit.
Factoren die uw slaap-waakbehoeften beïnvloeden, zijn onder meer medische aandoeningen, medicijnen, stress, slaapomgeving en wat u eet en drinkt, maar misschien wel de grootste invloed is de blootstelling aan licht. Gespecialiseerde cellen in de netvliezen van uw ogen verwerken licht en vertellen de hersenen of het dag of nacht is en kunnen onze slaap-waakcyclus vervroegen of vertragen. Blootstelling aan licht kan het moeilijk maken om in slaap te vallen en weer in slaap te vallen als u wakker wordt.
Nachtdienstmedewerkers hebben vaak moeite met in slaap vallen wanneer ze naar bed gaan, en hebben ook moeite om wakker te blijven op het werk omdat hun natuurlijke circadiane ritme en slaap-waakcyclus verstoord is. In het geval van een jetlag raken de circadiane ritmes niet synchroon met de tijd van de dag wanneer mensen naar een andere tijdzone vliegen, waardoor er een mismatch ontstaat tussen hun interne klok en de daadwerkelijke klok.
SOCIALE TIMING
Mensen worden ook beïnvloed door aspecten van sociale tijd, zoals de uren waarop andere mensen wakker zijn, de uren waarop er gewerkt moet worden, de tijd op klokken, enz. Tijdzones, standaard tijden die worden gebruikt om de timing voor mensen in hetzelfde gebied te verenigen, komen slechts bij benadering overeen met het natuurlijke opkomen en ondergaan van de zon. Een extreem voorbeeld van de benaderende aard van tijdzones is China, een land dat vroeger vijf tijdzones besloeg en nu officieel slechts één gebruikt.
Zoals je ziet, is ons lichaam ongelooflijk slim en streeft het er voortdurend naar om ons gezond te houden, maar het is aan ons of we naar ons lichaam luisteren en gezond blijven of niet.