Ons lichaam zorgt voor ons, ook door ons eraan te herinneren wanneer we moeten gaan slapen.
Ons lichaam heeft twee interne biologische mechanismen: CIRCADIAAN RITME (Proces C) en HOMEOSTASIS (proces S); die samenwerken om tijd wanneer je wakker bent en slaapt. Dus deleep tijdstip wordt geregeld door deze twee processen en tot op zekere hoogte ook door de individuele wil met betrekking tot slaap, soms afgedwongen door de maatschappij of het individu zelf.
CIRCADIAAN RITME / KLOK (PROCES C)
CIRCADIAANSE RHYTHMS zijn verantwoordelijk voor een groot aantal functies. Ze sturen de dagelijkse schommelingen in waakzaamheid, reguleren de lichaamstemperatuur, de stofwisseling en de afgifte van hormonen. Ze regelen onze slaaptijden, zorgen ervoor dat we 's nachts slaperig zijn en dat we 's ochtends zonder wekker wakker worden. Circadiane ritmes synchroniseren met omgevingssignalen (licht, temperatuur) over de werkelijke tijd van de dag, maar ze gaan zelfs door als er geen signalen zijn.
De biologische klok van ons lichaam is gebaseerd op een 24-urige dag en regelt de meeste circadiane ritmes. Zoals eerder gezegd, beïnvloedt het circadiane ritme de lichaamstemperatuur (tussen ongeveer 36,2 °C en 37,2 °C), die wordt weergegeven als de witte lijn op de grafiek hierboven. Het heeft ook invloed op melatonine - een hormoon dat wordt afgegeven door de pijnappelklier en dat je helpt om je slaperig te voelen zodra het licht uitgaat. De pieken en dalen van melatonine, weergegeven als de gouden lijn hierboven, zijn belangrijk om het circadiane ritme van het lichaam af te stemmen op de externe cyclus van licht en duisternis.
Cortisolspiegels stijgen gewoonlijk gedurende de nacht, bereiken een piek tijdens het ontwaken en nemen af gedurende de dag. De circadiane afscheiding van prolactine begint aan het eind van de middag, vooral bij vrouwen, en wordt vervolgens verhoogd door slaapgeïnduceerde afscheiding, om midden in de nacht een piek te bereiken. Het circadiane ritme heeft enige invloed op de nachtelijke afscheiding van groeihormoon.
Het circadiane ritme beïnvloedt de ideale timing van een herstellende slaapperiode. Slaperigheid neemt toe tijdens de nacht. De REM-slaap treedt meer op tijdens het lichaamstemperatuurminimum binnen de circadiane cyclus, terwijl de trage slaap meer onafhankelijk van de circadiane tijd kan optreden.
De interne circadiane klok wordt sterk beïnvloed door veranderingen in licht, omdat dit de belangrijkste aanwijzingen zijn over hoe laat het is. Blootstelling aan zelfs kleine hoeveelheden licht tijdens de nacht kan de afscheiding van melatonine onderdrukken en de lichaamstemperatuur en waakzaamheid verhogen. Korte lichtpulsen op het juiste moment in de circadiane cyclus kunnen de interne klok aanzienlijk 'resetten'. Blauw licht heeft het sterkste effect, waardoor de bezorgdheid ontstaat dat het gebruik van een scherm voor het slapengaan de slaap kan verstoren.
Moderne mensen kunnen vaak gedesynchroniseerd raken met hun interne circadiane klok door de eisen van het werk (vooral nachtdiensten), reizen over lange afstanden en de invloed van universele binnenverlichting. Zelfs als ze een slaapschuld hebben of zich slaperig voelen, kunnen mensen moeite hebben om in slaap te blijven op het hoogtepunt van hun circadiane cyclus en dan kunnen ze moeite hebben om wakker te worden op het dieptepunt van de cyclus.
Als het natuurlijke licht 's avonds verdwijnt, maakt het lichaam melatonine vrij, een hormoon dat slaperigheid opwekt. Als de zon 's ochtends opkomt, geeft het lichaam het hormoon cortisol af dat energie en alertheid bevordert. Een gezonde jongvolwassene die zich aan de zon heeft aangepast, zal (gedurende het grootste deel van het jaar) een paar uur na zonsondergang in slaap vallen, om 6 uur 's ochtends een minimum lichaamstemperatuur ervaren en een paar uur na zonsopgang wakker worden.
HOMEOSTASIS (PROCES S)
Over het algemeen geldt dat hoe langer een organisme wakker is, hoe meer het behoefte heeft om te slapen ("slaapschuld"). Deze slaapbehoefte wordt PROCES S of SLAAP-WAK HOMEOSTASIS genoemd, dat onze slaapbehoefte bijhoudt, omdat de balans tussen slapen en waken wordt geregeld door een proces dat homeostase wordt genoemd.
Een veroorzaakt of waargenomen slaaptekort wordt slaaptekort genoemd.
Proces S wordt aangedreven door de uitputting van glycogeen en ophoping van adenosine in de voorhersenen die deventrolaterale preoptische nucleus desinhibeert, waardoor remming van het ascenderende reticulaire activerende systeem mogelijk wordt.
Slaaptekort leidt tot tragere hersengolven in de frontale cortex, een kortere aandachtsspanne, meer angst, een slechter geheugen en een humeur dat humeurig is. Omgekeerd heeft een goed uitgerust organisme de neiging om een beter geheugen en een beter humeur te hebben. Neurofysiologische en functionele beeldvormingsstudies hebben aangetoond dat frontale gebieden van de hersenen bijzonder gevoelig zijn voor homeostatische slaapdruk.
Er is onenigheid over hoeveel slaapschuld kan worden opgebouwd en of slaapschuld wordt opgebouwd ten opzichte van de gemiddelde slaap van een individu of een andere maatstaf. Het is ook onduidelijk of de prevalentie van slaaptekort onder volwassenen in de geïndustrialiseerde wereld in de afgelopen decennia merkbaar is veranderd. Er zijn aanwijzingen dat slaaptekort cumulatief is. Subjectief gezien lijken mensen echter een maximale slaperigheid te bereiken 30 uur na het ontwaken. Het is waarschijnlijk dat kinderen in westerse samenlevingen minder slapen dan voorheen.
Een neurochemische indicator van de slaapschuld is adenosine, een neurotransmitter die veel lichamelijke processen remt die geassocieerd worden met waken. Het adenosineniveau stijgt in de cortex en de basale voorhersenen tijdens langdurige waakactiviteit en daalt tijdens de periode van slaapherstel. Koffie, thee en andere cafeïnebronnen blokkeren tijdelijk het effect van adenosine, verlengen de slaaplatentie en verminderen de totale slaaptijd en -kwaliteit.
Factoren die je slaap-waakbehoeften beïnvloeden zijn ook medische aandoeningen, medicatie, stress, slaapomgeving en wat je eet en drinkt, maar de grootste invloed heeft misschien wel de blootstelling aan licht. Gespecialiseerde cellen in de retina's van je ogen verwerken licht en vertellen de hersenen of het dag of nacht is en kunnen onze slaap-waakcyclus vervroegen of vertragen. Blootstelling aan licht kan het moeilijk maken om in slaap te vallen en weer in slaap te komen als je wakker wordt.
Nachtploegmedewerkers hebben vaak moeite om in slaap te vallen als ze naar bed gaan en hebben ook moeite om wakker te blijven op het werk omdat hun natuurlijke circadiane ritme en slaap-waakcyclus verstoord is. In het geval van een jetlag loopt het circadiane ritme niet synchroon met de tijd van de dag wanneer mensen naar een andere tijdzone vliegen, waardoor hun interne klok en de actuele klok niet meer met elkaar overeenkomen.
SOCIALE TIMING
Mensen worden ook beïnvloed door aspecten van sociale tijd, zoals de uren waarop andere mensen wakker zijn, de uren waarop gewerkt moet worden, de tijd op klokken, enz. Tijdzones, standaardtijden die worden gebruikt om de tijd voor mensen in hetzelfde gebied gelijk te trekken, komen slechts bij benadering overeen met de natuurlijke opkomst en ondergang van de zon. Een extreem voorbeeld van de benaderende aard van tijdzones is China, een land dat vroeger vijf tijdzones omspande en er nu officieel slechts één gebruikt.
Zoals je kunt zien, is ons lichaam ongelooflijk slim en doet het de hele tijd zijn best om ons gezond te houden, maar het is aan ons of we naar ons lichaam luisteren en gezond blijven of niet.